La pontífice

De la mano del director alemán Sönke Wortmann, llega esta película que en alemán es "La papisa" y ha sido titulada en español como "La pontífice".

Es una película histórica que ha sido producida con capitales de alemanes, ingleses, italianos y españoles. Fue rodada el año 2009 y se basa en la novela del mismo nombre escrita por la novelista norteamericana, Donna Woolfolk Cross. Relata la historia de la Papisa Juana, que ha sido negada por el catolicismo desde hace siglos, aunque las evidencias de su existencia, son cada vez más fuerte. La película fue estrenada en Berlín el año 2009 y rodada en inglés.

Aunque la película está centrada en la realidad histórica de Juana la Papisa, en realidad, es una cruda muestra de los excesos de la religión mal enfocada. A ratos de una crudeza escalofriante, nos muestra en toda su magnitud el daño que se la ha hecho a la raza humana, y en particular a la mujer, con su visión sesgada de la naturaleza humana, y de Dios. Si ese es el Dios que se presenta, entonces, Dios aparece como un tirano, un déspota, salvaje, misógino y arbitrario. Lástima que después de tantos siglos aún sigan personas creyendo las tonterías que se creía en el siglo IX cuando vivió Johana, la mujer a la que alude esta película y que llegó a ser papa, simplemente, porque decidió no vivir según los cánones de la época.

La película narra la vida de Johanna, nacida el año 814, justo tras la muerte de Carlomagno, en un pueblo alemán a orillas del Rin. Es la hija de un cura de pueblo, misógino, ignorante, violento y que tuerce las Escrituras con su interpretación sesgada, tal como suelen seguir haciéndolo quienes aún no aceptan que Dios ha creado a varones y a mujeres a su imagen.

El padre de Johanna no puede aceptar que una mujer aprenda o sepa leer. Sin embargo, contra toda lógica, su hija deseosa de aprender convence a su hermano mayor para que le enseñe a leer, y de esa forma, de manera autodidácta, estudia intensamente la Biblia y aprende.

Ante la muerte inesperada de su hijo mayor, el padre, decide enviar a su segundo hijo a la escuela de la catedral de Dorestad, mientras recibe la visita del maestro Aesculapius (824). En ese momento se dan cuenta que el hijo menor es practicamente ignorante y Johanna se juega su cuello, literalmente, para demostrar que es capaz de leer y estudiar. Aesculapius queda maravillado y decide enseñarle, ante el horror de su padre que considera el enseñarle a una mujer, como algo anti natural y que contradice las Escrituras.

En este sentido, muestra la violencia a la que eran sometidas las mujeres a quienes no sólo se les impedía aprender, sino que además, estaban obligadas a mantenerse unidas a hombres salvajes que tenían poder de vida y de muerte sobre ellas. Johanna representa, de esta forma, una actitud de rebelión frente a esta forma de entender la humanidad.

Resulta desconcertante la utilización de la Biblia para justificar la misoginia y la estigmatización de la mujer. En eso la película pone un equilibrio al proponer la igualdad y equidad entre el varón y la mujer. Lástima que muchos "cristianos" sigan después de siglos, repitiendo las mismas atrocidades que se decían y hacían en el siglo IX.

Johanna sabiendo que no tiene futuro al lado de su arrogante e ignorante padre, decide huir. En el camino se encuentra con su hermano menor que ha sido enviado, falsamente, a Dorstadt, en reemplazo de su hermana que ha sido llamada por el obispo. Gerold, un conde, decide apoyar a la joven y le ofrece alojamiento en su casa, junto a sus hijas y su esposa. Con el tiempo, comienza a enamorarse de la joven, admirado por su inteligencia y sus capacidades sobresalientes.

La esposa de Gerold, en un acto maquinado por uno de los profesores de la joven, intenta casarla a la fuerza mientras su esposo está en la guerra que ocurrió luego de la muerte del emperador Lotario I. Sin embargo, durante la ceremonia la ciudad es asaltada por los normando, que dejan un reguero de muerte y sangre y a Johanna como su única sobreviviente.

Ese mismo día Johanna decide vivir como varón, entendiendo que como mujer no tiene alternativas. Decisión que han tomado miles de mujeres a lo largo de la historia de injusticias, para poder vivir de alguna forma como seres dignos.

Luego de adoptar su personalidad masculina ingresa e un monasterio benedicticon el nombre de Johanes Anglicus. Viviendo constantemente bajo el temor de ser descubierta, pronto comienza a ser admirada por sus conocimientos de medicina y por su habilidad de tratar las enfermedades. 

Trata a una mujer y a sus hijos de una peligrosa enfermedad infecciosa y descubre el talento de Arn, el hijo mayor de esta mujer y hace los arreglos para que el niño asista a la escuela del convento. 

Tiempo después se propaga un fiebre contagiosa en el convento y enferma, sin embargo, se niega a ser atendida por temor a que descubran su condición de mujer. Con la ayuda de otro monje que hace mucho tiempo se ha dado cuenta de que es mujer, huye. En su huida recibe ayuda de Arn, que con los años se ha convertido en un funcionario de un conde. 

Inquieta y curiosa, con afán de saber más, decide hacer una peregrinación a Roma y debido a sus extensos conocimientos pronto se encuentra atendiendo a cientos de personas y se hace conocida para toda la ciudad.

Su punto climax es cuando sana al papa Sergio de gota mediante el uso de remedios naturales y de una alimentación sana. Poco a poco se gana la confianza del pontífice y se convierte en su médico personal y asesor.

Con el tiempo el emperador Lotario I amenaza al papa. En la comitiva que acompaña al rey va Gerold que reconoce a Johanna, luego de que observa cómo se cierra la puerta del palacio papal mediante una construcción hidráulica que sólo él y Johanna conocían. Los soldados lo interpretan como una señal divina y el emperador no tiene más remedio que aceptar la soberanía papal.

Anastasio, uno de los asesores del papa, trama asesinarlo y la conspiración tiene éxito. Johanna está dispuesta a huir junto a Gerold porque supone que Anastasio ahora intentará asesinarla, sin embargo, contra todo pronóstico, es elegida por aclamación popular como Papa. 

Su pontificado se caracteriza por la bondad, y por ser benefactor, especialmente de pobres y enfermos. Gerold es nombrado el comandante del séquito papal. Los conspiradores, dirigidos por Anastasio, matan a Gerold en una procesión. Johanna se desmaya por las contracciones de un aborto espontáneo y muere.

Anastasio se autoproclama como sucesor, pero poco después es destituido por el pueblo romano y es desterrado a un monasterio. Allí escribe el Liber Pontificalis, un listado de todos los papas, pero sin nombrar a Johanna. No obstante la historia es escrita muchos años después por un tal obispo Arnaldo ―que al final de la película resulta ser Arnalda, la hija de Arn― y permite de esta forma darla a conocer.

La película con una impecable ambientación histórica y una fotografía excelente, es una muestra de gran talento y además, busca presentar una imagen nueva de un viejo tema: La discriminación de la mujer, especialmente, en los ambientes religiosos.

Reflexión final

En ninguna época ha sido fácil ser mujer. Sin embargo, lo que persiste, es el mal uso de las Escrituras para justificar acciones de discriminación, misoginia, arbitrariedad y maltrato a la mujer, por una condición que ellas no han elegido. Cuando personas que se suponen están al servicio de Dios, mal usan la Biblia, con el único fin de someter a otro ser humano, estamos ante la presencia de una forma de degradación abusiva y horrenda.

Nunca Dios, en su amor y justicia, validaría los argumentos absurdos a favor de la discriminación de la mujer que se observan, hoy en día en las redes sociales y en miles de iglesias cristianas, que en su forma y fondo, no se diferencian mucho de lo más recalcitrante del fundamentalismo Talibán o musulmán.

Sinopsis

Reparto

Película: La pontífice. Título original: Die Päpstin. Basada en la novela de: Donna Woolfolk Cross. Guionistas: Heinrich Hadding, Sönke Wortmann, Jodi Ann Johnson. País: Alemania, Italia, Inglaterra, España. Protagonistas: Johanna Wokalek (Johanna); David Wenham (Gerold); John Goodman (Papa Sergio); Lotte Flack (Johanna niña); Productores: Faruk Alatan; Oliver Berben; Martin Moszkowicz; Edmon Roch; Norbert Sauer; Herman Weigel. Música: Marcel Barsotti. Año: 2009.